Als „Kinderstuben-Weihfestspiel“ konzipierte Engelbert Humperdinck seine heute berühmteste Märchenoper. Was uns als ironisches Zitat des Wagnerschen „Bühnenweihfestspiels Parsifal“ erscheint, meinte der Wagnerverehrer ganz ernst: Hänsel und Gretel ist ein Stück, das von der Gefahr für die Familie erzählt – mit zwei jugendlichen Helden, welche diese Gefahr abwenden können und deren „Heilige Hallen“ Ehre gebührt – eben ihrem Kinderzimmer. Nach mehreren vorläufigen Fassungen brachte Engelbert Humperdinck 1893 in Weimar die Uraufführung seiner Oper heraus. Dabei war die Zusammenarbeit mit seiner Schwester Adelheid Wette Teil einer „Kinderstuben- Marketing-Strategie“: Ein Geschwisterpaar schreibt zuerst für die häusliche Weihnacht und erst danach für die Öffentlichkeit – die Geburt der Märchenoper aus dem Geiste des heimischen Wohnzimmers! Heutzutage ist man sicher, dass Adelheids Mann Hermann Wette deutlich höheren Anteil am Libretto gehabt hat als seine liebe Frau. Der Oper aber hat die Werbung gut getan. Damals wie heute ist sie ein Erfolgsstück. Wie ein gutes Lebkuchenhaus enthält Humperdincks Meisterwerk alle Zutaten, die man sich als kindlicher Operfan oder junggebliebener Musiktheaterenthusiast wünscht: Das farbenreiche Orchester, eine Vielzahl von Volksliedern, große Opernstimmen, den Kinderchor, ein zauberhaftes Bühnenbild mit verwunschenem Wald und eine spannende Geschichte. In Kiel kommt die Oper in einer Inszenierung auf die Bühne, welche Alt und Jung gleichermaßen verzaubern wird.
Verantwortlich dafür zeichnen Jörg Diekneite (zuletzt: Die unbewohnte Insel und Die lustige Witwe), der Kieler Märchenausstatter par exellence Eckhard Reschat (in diesem Jahr: Eine Weihnachtsgeschichte) und Sabine Keil (Die unbewohnte Insel, Comedian Harmonists II). Am Pult des Philharmonischen Orchesters steht Johannes Willig.
Wiederaufnahme: 19. Dezember 2009
